WCWW2 何をしててもお年頃

　（５年目）

「やっぱり海外だとおいしいご飯食べられなくて嫌ですよねー」
　無邪気に微笑みながら結城がご飯を食べている。
「ああ。　ふだんあんま気にしたことねぇけど、白いご飯が食いたくなるんだよなー」
「別にパンでもいいじゃない」
「そうだね。　ブレッドにミルクティー。　落ち着いていいじゃないか」
　ジューシーペアの二人の会話にロイヤルが紅茶を飲みながら優雅に応える。
「ぶれっど、ってなんです？　ロイヤルさん」
「上戸…。　あなたその程度の英語学校で習ったでしょう？　パンのことよ」
「パンならパンでいいじゃねぇか…」

　そんな様子を少し離れた席でぼんやり私は眺めていた。　ここは選手食堂、朝は私も利用することがある。
「おはよーございまーす」
　金森が眠そうな顔で入ってくる。　その後から千春と富沢も入ってくる。
「社長、なんでそんなすみっこで食べてるの？」
　朝食のトレーを持ちながら富沢が声をかけてきた。
「いあ…。　いちおうここは女子寮だから、すみっこで利用させてもらおうと…」
「何言ってんの、所長。　そんなこと気にするなら最初から利用しなければいいじゃないのー」
「近くに喫茶店でもあればそっちに行くんだが…」
　朝食を扱うような飲食店は近場にはなかった。　夜は結構遅くまで開いている店はあるのだが…。
「あれー？　社長、誰か作ってくれる子とかいないわけー？」
「いたらここにはいないな」
「何なにー？　社長の相手って誰ー？」
　興味津々といった感じで金森がトレーを持ってやってくる。　それはまあいいが、何気に内容が変わってるのはいかがなものか。
「誰も何も、いやしないよ、そんな相手」
「おやそうかい？　何かと『社長からですが～』とか言うあの女はいいのかい？」
　ニヤニヤと笑いながら千春がトレーを持って後ろに立っていた。
「そら霧子くんは秘書だからそう言うのは当然だろう」
「そうですかー？　でもお似合いかもしれませんよ？」
　いつの間にか結城やジューシーペアの二人にロイヤルまで来ている。
　というか、見事に囲まれてる。　正直逃げたい。
「まあ、一見社長の方が立場強そうで、実際は霧子さんの尻にしかれてるって感じだよなー、社長は」
　いろんな意味でこのまま続けると自分の身が危うい気がしてきた。
　コーヒーを飲み干す。
「さて、と。　あまり女子寮に男がいるのも望ましくないからそろそろ…」
「まあまあ社長」
　立とうとした肩をロイヤルが押さえる。
「たまには選手との親睦を図るのも上司の仕事ってやつですよ」
　逃げることもままならない。
「社長と霧子さんね…。　想像できるようなできないような…」
「うーん、そうだねー…」
　みんなが黙り込む。　それはいったいどういう意味なのでしょうか？
「ほらお前たちも練習時間も近いんだから準備とか…」
「社長は霧子さんのことどう思ってるの？」
　話を変えることもできない。
「どう、って…。　すごい有能な社員、ですよ？」
「まあ社長より有能な気もするけどな」
　薄笑いで嫌味をさらりと言う千春。　ああ、そうだろうよ。　実際否定できないものもあるよっ！
「だよねー。　なんで霧子さんが社長じゃないの？」
「…富沢、それは年棒カットの要求か？」
「あ、あははは。　じょ、冗談じゃない、社長ー」
「何、じゃあ社長は霧子さんには興味ないの？」
「興味ない、って言うか…。　仕事中にそんなこと気にしてられないぞ？　仕事にならないじゃないか」
「霧子さんはどうなのかなあ？」
「気にしてないんじゃないんですかー？　いつも定時でお帰りのようですしー」
　微笑ながら結城が言う。　確かにそうなのだが、人に言われるとなぜか傷つくような気分になるものですね…。　いや構わないのだが。

　時計を見ると結構な時間になってきてる。
「おい、お前たちそろそろ練習時間じゃないのか？」
「んー？　そうだな、飯も食ったし社長からかうのもここらにするか」
　なんですって？
「そうね。　じゃあそろそろ」
「ああ、社長私のコーチなんだからお互いさまだよ？　むしろ選手より先じゃないの？」
「かったるいなー、まあ適当にやっか…」
　好き放題言ってみんな去っていく。
「…。　なんだったんだ…」
「まあ彼女たちも年頃ですからその手の話はいい肴、ということですね」
「うわあっ！　霧子くんいつからっ！」
「金森さんの『社長は霧子さんのことどう思ってるの？』あたりからでしょうか」
　なんか納得。　どうりでみんな霧子くんへは何も言わないわけだ…。
「まあこれでみんな今日も一日がんばってくれることでしょう」
「…私は？」
「『社長』ですから何があろうと毎日がんばってください」
　これだから霧子くんの方が有能とか言われるんだろうな…。

　コーチプランを立てながらジムへ向かう途中ぼんやり考える。　リングで戦う彼女たちも、霧子くんの言う通り年頃の女の子、なんだな、と。
　それぞれいろいろな理由でリングに立っているけども、そこを忘れないでいよう、と改めて思ったのだった。



（終）