あなたのために

　（桂と烏月）

「じーっ」
「うん？　どうかしたかい、桂さん？」
　お守りに力を入れに来てくれた烏月さんに、お茶を出して二人で飲んでいたのだが、ついついじっと見つめてしまっていた。
「えっと…その、楽にして欲しいなー、って」
「え？　ああ、これのことかい？」
　そう言って、烏月さんは自分の脚を見る。　きちんとした正座。
「脚つらくない？」
「いや、いつもこうだから。　この方が楽なんだよ」
「前に陽子ちゃんとお茶飲みに行った時も思ったんだけど、烏月さんって、いつも背筋がピンとしてて凄いな。　…だけど、疲れない？」
「…全く、というわけではないけど、慣れているからね」
　やわらかい微笑みで烏月さんが答える。
「でも少しは疲れるんだ」
「ああ、そうだね」

　ならば！　守られてばかりの羽藤桂、今こそ役に立つ時！
「じゃあ烏月さん、わたしが肩をお揉みしましょう♪」
「えっ？」
「さあさあ♪」
　烏月さんの背中にまわり、肩を揉む。
「け、桂さん」
「うまくないと思うけど、その時は遠慮なく言ってね」
「いやでも…」
「嫌かな…？」
「…いや、ありがたくお受けするよ」
「うん♪」
　やっぱり迷惑かけている気もするけれど、できることはしたい。
　だって、大好きだから。

　…だけど。

「う、ううー…」
　華奢な体つきでも烏月さんは日々戦いの中に身を置く人、しっかりと筋肉があって、だらだら過ごしているわたしとは違う。
　何が言いたいかというと、揉むわたしの手の方があっさり疲労負けのもよう。
「大丈夫かい？　桂さん」
　後ろを振り返り心配そうな顔でわたしを見上げる烏月さん。
「ごめんなさい…烏月さん。　わたしって本当役立たずなんだね…」
　自分の不甲斐なさに肩を落として烏月さんを見る。　なんだか泣きたくなってきた。
　だけど、烏月さんは優しくて。
「そんなことないよ、桂さん。　充分なくらい楽になったよ」
　やわらかく微笑んで、わたしの手に手を重ねてくれる。
「本当だよ」
「烏月さん…」
　わたしはしゃがんで烏月さんの肩に頭を寄せる。

　夕暮れ迫る午後、二人の影が重なっていた。



（終）