学校からの帰り道

　（桂とノゾミ）

「うーん、どの本がいいかなー」
　お料理の本を手にとっては戻す。
「どうせどれでも変わらないのだから、早く決めてしまいなさいな」
「そんなことないよ。　ノゾミちゃん、いじわるだよ…」
「あの不出来な子も言ってたじゃないの。　『桂の包丁は見てるだけで怖い』って。　どうせ今日も来るんでしょうから、作ってもらいなさいな」
「ううー…って、ノゾミちゃんっ、携帯！」
「ああ、そういえば忘れていたわ。　まあ桂も忘れていたんだし、構わないじゃない」
　辺りを見回す。　…幸い、近くには誰もおらず、ほっと胸を撫で下ろす。
「もー、いつも言ってるでしょっ」
「だけど桂、わたしずっと見ていたけれど、そのケータイを使って書を見てる者なんか、一人もいないわ。　桂の言う通りにしたら、その方が目立つのではなくて？」
「そうかな？」

　あれこれとノゾミちゃんと言い合いをしながら、なんとか一冊に絞り込み会計を済ます。

「まずは煮物からかなー」
「わたし鬼になっていてよかったわ」
「どうして？」
「口にしないでいいからよ」
「…平気だもん、ちゃんと美味しいのつくるよ」
「どうかしら」

　家までの帰り道、ずっとノゾミちゃんにからかわれ続けた。



　そして翌朝。
「おっはよーっ、はとちゃんっ」
「あ、陽子ちゃん、おはよー」
「ねね、昨日の見た？　あれ見た？」
「へ？」
　いつも通りとも言えるが、やたらとテンションの高い陽子ちゃん。
「心霊特番やってたじゃないっ、見なかったのー？」
「あはは、昨日はちょっとそれどころじゃなくて…」
「どうして？」
「お料理の練習をしてたら、もう大変で…」
「片付けの方が時間かかっていたけれど」
　肩越しにノゾミちゃんが何か言ってるのは無視。
「あれ？　でもママさんの親友さんが来てくれるんじゃないの？」
「そうだけど…。　サクヤさんも仕事あるし、自分でやれるようにならなくちゃ、って思ってね」
「…偉いっ！　はとちゃん、何でも言ってね。　あたしも協力するから！」
「うんっ。　ありがとう、陽子ちゃん。　わたし、がんばるよっ」
「とりあえず、甘いのが砂糖で、しょっぱいのが塩だからね♪」
「…陽子ちゃん、それ誰でもわかる…」
「でも昨日は間違えたわよね」
　またノゾミちゃんが茶々を入れてくる。　ええ、そうです。　間違えましたとも。
「って、はとちゃん。　何ヘコんでんの？」
「うう…」
「だーい丈夫、ちゃーんと教えてあげるから。　…お凛が」
「…陽子ちゃんじゃないんだ」
「あたしが教えられるわけないじゃないー。　無理無理ー」

　話をしながら昇降口へと向かう。
「ちゃんと食べれる物を作れるようになるのはいつかしらね？」
　ううぅ。ノゾミちゃんだって、どうせ作れないくせに…。



（終）